В ряде горных регионов Таджикистана и других стран на высоте от 2500 до 5000 метров над уровнем моря располагаются области холодных пустынь. Природные условия здесь чрезвычайно суровы: зимой температура часто опускается ниже 30°C, а количество осадков очень небольшое (менее 300 мм в год). Тут расположены самые высокогорные поселения в мире. В таких регионах природные ресурсы весьма ограничены, а отсутствие деревьев и лесов приводит к тому, что плотность населения здесь крайне низка.
